Historie wielervereniging RETO

De geschiedenis van wielervereniging RETO gaat terug tot de oprichting op 24 oktober 1920 als "Ren- En Touristenclub Oosten". In die tijd is RETO ook echt een vereniging voor het oosten, want er zijn op dat moment zelfs leden uit Nijmegen, Wageningen, Deventer, Zutphen en Apeldoorn. Met de oprichting van wielerverenigingen in die plaatsen vervalt de regiofunctie van de club en wordt de volledige naam vervangen door de afkorting RETO.

Beginperiode: vaardigheid voorop, wegwedstrijden in de kinderschoenen

In de jaren '20 is het houden van wegwedstrijden bij wet verboden en daarom richt RETO zich in eerste instantie vooral op het houden van betrouwbaarheid- en vaardigheidsritten zoals de in 1930 georganiseerde internationale vaardigheidsrit Arnhem - Düsseldorf v.v. Ondanks alle wettelijke beperkingen lukt het RETO in 1925 toch de wegwedstrijd Arnhem- Amsterdam- Arnhem te organiseren. Verder verleent de club in datzelfde jaar ook haar medewerking aan de organisatie van het Nederlands Kampioenschap en het Wereld Kampioenschap. Andere activiteiten in die tijd zijn een cyclecross over de Veluwe genaamd "den Grooten Prijs van Arnhem" en het Gelders Kampioenschap Hometrainers in 1935. In 1930 heeft RETO een heuse Nederlands kampioen: Ben Cornelese bij de Nieuwelingen.

Baanwielrennen in Arnhem

Al in 1924 neemt RETO het initiatief om te komen tot een wielerbaan, omdat in deze jaren het baanwielrennen in Nederland een ongekend populariteit kent. Na jaren van onderhandelen en het verkrijgen van de financiering is het op 10 maart 1933 eindelijk zover RETO opent haar eigen 166 2/3 meter lange wielerbaan aan het Lange Water. Om de veertien dagen staan daar in die tijd koppelkoersen met zesdaagse cracks van die tijd op het programma. Helaas heeft deze wielerbaan maar 4 jaar bestaan, want wegwedstrijden winnen in die tijd snel in aanzien en kunnen op een groot en enthousiast publiek rekenen. Deze trend en de onderlinge afspraken tussen de baanrenners leiden er dan ook toe dat RETO al in 1937 de wielerbaan officieel sluit. Daarna is het helaas niet meer gelukt om de wielerbaan nieuw leven in te blazen en in de Hongerwinter van 1944-1945 belandt het hout van de wielerbaan die er dan al jaren werkeloos bijligt in menig Arnhems kachel!

Ronde van de Paasberg

Om tegemoet te komen aan de groeiende belangstelling voor wegcriteriums maakt de club in 1935 de eerste plannen om een Ronde van Arnhem te organiseren. Door de Tweede Wereldoorlog is het pas op 12 augustus 1951 zover: na 16 jaar van voorbereiding vindt de eerste "Ronde van Arnhem" op een parcours op de Paasberg plaats. Deze wielerronde vindt tot op de dag van vandaag nog steeds elk jaar plaats onder de naam "Ronde van de Paasberg".

Opbouw na WO II

Tijdens die Tweede Wereldoorlog kent wielervereniging RETO een sluimerend bestaan en pas op 1 april 1949 wordt de vereniging heropgericht. Gelukkig weet  RETO zich goed te presenteren door het organiseren van vele wegwedstrijden, veldritten, wielerrondes en toertochten. In de jaren zestig kent RETO een teruggang in leden en in die tijd zijn de organisatie van de Ronde van Arnhem en andere wedstrijden in Velp-Zuid, Malburgen en Rheden dan ook de voornaamste bron van inkomsten. Dit wil niet zeggen dat er in die tijd niet gefietst wordt, want RETO levert in die tijd een heuse profwielrenner af voor de Televizier ploeg van Kees Pellenaars: Cees van Espen. In de periode 1964-1968 wint hij diverse criteria, ereplaatsen in buitenlandse wielerklassiekers en een etappezege in de Tour de France van 1965! Daarnaast vertegenwoordigde Cees Nederland op het Wereld Kampioenschap ploegentijdrit en op andere internationale wedstrijden. Een andere RETO wielerheld uit die tijd is Jan Hesse die naast winst in de Acht van Chaam een behoorlijk aantal ereplaatsen in de wacht weet te slepen. Het zal dan tot 1988 duren tot het volgende internationale succes van een wielrenner uit de RETO gelederen: het Olympisch zilver van Leo Peelen op de spelen van Seoul.

Jaren zeventig: RETO 50 jaar en eigen clubhuis

Ondanks dit alles en de toenemende complexiteit door reglementen, voorschriften en bepalingen heeft RETO de veerkracht om het 50-jarig jubileum in 1970 te halen en in 1977 opent het eerste zelfstandige clubgebouw van RETO in de wijk Presikhaaf haar deuren. Verder wordt in de jaren zeventig het initiatief genomen voor de organisatie van de "Airborne Fietstoertocht " een mooie tocht langs de monumenten van de slag om Arnhem die RETO nu nog ieder jaar organiseert in het kader van de Airborne week in Oosterbeek.

Meer recent: verhuizing naar 't Cranevelt en RETO weer in de lift

Vanaf 1995, met de landelijk groeiende populariteit van het fietsen, gaat het ook met RETO bergopwaarts en in 1997 opent na 20 jaar het huidige clubgebouw op "Sportpark 't Cranevelt" haar deuren. Recentelijk zijn ook de Bostoertocht en de Bevrijdingstocht, die RETO samen met zustervereniging TC Wageningen organiseert aan de lijst met RETO-evenementen toegevoegd. Verder doen (en deden) jaarlijks er allerlei wielerrondes en toertochten het centraal gelegen Arnhem aan. RETO verleent vaak haar medewerking aan de organisatie van deze rondes door haar clubhuis beschikbaar te stellen als stempel- en pleisterplaats.

Na de eeuwwisseling staat RETO er goed voor:

• Er is een MTB-afdeling gestart met een actieve groep jonge leden die wedstrijden rijden;
• Het aantal vrouwelijke leden van RETO groeit gestaag;
• RETO heeft een groeiende wedstrijdafdeling en biedt een platform voor de wedstrijdsport: de drukbezochte dinsdagavondcompetitie;
• De jeugdafdeling heeft een flinke impuls gekregen en onder enthousiaste begeleiding oefent onze jeugd een paar keer per week en rijden ze tochten of wedstrijden;
• Het aantal toerleden nadert na een flinke dip de 200, er is een toenemend aantal (buitenlandse) fietsreizen met veel deelnemende leden.

Bron: "1920-1970: 50 jaar RETO" door C. van Elden